Trafalgar Square
Trafalgar Square è lo spazio pubblico più famoso di Londra — il centro della città sia in senso geografico che simbolico, con la Colonna di Nelson al centro, la National Gallery lungo il lato nord, e un continuo via vai di turisti, manifestanti, piccioni (ora sotto controllo) ed eventi improvvisati. L'ingresso è gratuito, è sempre aperta, ed è un luogo che ogni visitatore di Londra attraversa prima o poi.
La Colonna di Nelson
La colonna alta 52 metri, sormontata da una statua di 5,5 metri dell'ammiraglio Horatio Nelson, fu completata nel 1843 per commemorare la Battaglia di Trafalgar (1805). I quattro leoni di bronzo alla base furono aggiunti nel 1867. La colonna stessa non è percorribile, ma i gradini della National Gallery sopra offrono una vista rialzata sulla piazza e su Whitehall.
Il Fourth Plinth
Tre dei quattro piedistalli della piazza ospitano statue permanenti; il quarto (angolo nord-ovest) è dal 1999 sede di installazioni d'arte contemporanea a rotazione — spesso provocatorie, a volte sconcertanti, sempre discusse. L'installazione attuale cambia ogni anno o due; controlla cosa c'è prima della visita se sei interessato.
La National Gallery
Occupando l'intero lato nord della piazza, la National Gallery (ingresso gratuito) custodisce una delle più grandi collezioni al mondo di pittura dell'Europa occidentale — van Eyck, Leonardo, Raffaello, Velázquez, Rembrandt, Turner, Monet, van Gogh. È così vasta che scegliere un punto focale (una sala, un pittore, un periodo) funziona meglio che tentare di vedere tutto.
Eventi
Trafalgar Square è il punto di ritrovo di Londra per i grandi eventi — le folle di Capodanno, le celebrazioni del Capodanno cinese (di solito le più grandi al di fuori dell'Asia), concerti estivi e commemorazioni nazionali si svolgono tutti in questo spazio. L'albero di Natale (un dono della Norvegia dal 1947) viene installato all'inizio di dicembre.
Come Arrivare
Charing Cross (linee Northern e Bakerloo, National Rail) è direttamente adiacente. Embankment (linee Circle, District e Bakerloo) è a 5 minuti a piedi lungo l'Embankment.
Consigli
- La National Gallery è gratuita — dedica almeno un'ora invece di limitarti a passare davanti all'esterno.
- L'installazione del Fourth Plinth cambia — controlla l'opera attuale sul sito del Sindaco di Londra prima della visita.
- Capodanno: la piazza stessa è estremamente affollata — le aree a pagamento sul South Bank sono migliori per i fuochi d'artificio.
- La chiesa di St Martin-in-the-Fields (angolo nord-est) ha un buon caffè nella cripta e regolari concerti gratuiti all'ora di pranzo.