Trafalgar Square
Trafalgar Square is Londens beroemdste openbare plein — het centrum van de stad, zowel geografisch als symbolisch, met Nelson's Column in het midden, de National Gallery langs de noordkant, en een constante mix van toeristen, demonstranten, duiven (nu onder controle) en spontane evenementen. De toegang is gratis, het is altijd open, en elke Londen-bezoeker komt er wel eens langs.
Nelson's Column
De 52 meter hoge zuil, bekroond met een 5,5 meter hoog standbeeld van admiraal Horatio Nelson, werd in 1843 voltooid ter herinnering aan de Slag bij Trafalgar (1805). De vier bronzen leeuwen aan de voet werden in 1867 toegevoegd. De zuil zelf is niet beklimbaar, maar de trappen van de National Gallery erboven bieden een verhoogd uitzicht over het plein en Whitehall.
De Fourth Plinth
Drie van de vier sokkels op het plein dragen permanente standbeelden; de vierde (noordwestelijke hoek) is sinds 1999 het toneel van roterende hedendaagse kunstopdrachten — meestal provocerend, soms verwarrend, altijd besproken. De huidige opdracht verandert elke jaar of twee; controleer wat er staat voordat je gaat, als je geïnteresseerd bent.
De National Gallery
De National Gallery (gratis toegang) beslaat de gehele noordkant van het plein en herbergt een van 's werelds grootste collecties West-Europese schilderkunst — van Eyck, Leonardo, Raphael, Velázquez, Rembrandt, Turner, Monet, van Gogh. Het is zo groot dat het kiezen van een focus (één zaal, één schilder, één periode) beter werkt dan proberen alles te zien.
Evenementen
Trafalgar Square is Londens verzamelpunt voor grote evenementen — de menigten met oudejaarsavond, de viering van Chinees Nieuwjaar (meestal de grootste buiten Azië), zomerconcerten en nationale herdenkingen maken allemaal gebruik van deze ruimte. De kerstboom (een geschenk van Noorwegen sinds 1947) wordt begin december geplaatst.
Hoe Kom Je Er
Charing Cross (Northern- en Bakerloo-lijn, National Rail) ligt er direct naast. Embankment (Circle-, District- en Bakerloo-lijn) is 5 minuten lopen langs de Embankment.
Tips
- De National Gallery is gratis — besteed er minstens een uur aan in plaats van alleen langs de buitenkant te lopen.
- De Fourth Plinth-opdracht verandert — controleer het huidige kunstwerk op de website van de burgemeester van Londen voor je bezoek.
- Oudejaarsavond: het plein zelf is extreem druk — de betaalde kijkgebieden op de South Bank zijn beter voor het vuurwerk.
- De kerk St Martin-in-the-Fields (noordoostelijke hoek) heeft een goed café in de crypte en regelmatig gratis lunchconcerten.