Trafalgar Square
Trafalgar Square é o espaço público mais famoso de Londres — o centro da cidade tanto no sentido geográfico como simbólico, com a Coluna de Nelson no centro, a National Gallery ao longo do lado norte, e uma mistura constante de turistas, manifestantes, pombos (agora controlados) e eventos improvisados. A entrada é gratuita, está sempre aberta, e é um local por onde todos os visitantes de Londres acabam por passar.
A Coluna de Nelson
A coluna de 52 metros, encimada por uma estátua de 5,5 metros do almirante Horatio Nelson, foi concluída em 1843 para comemorar a Batalha de Trafalgar (1805). Os quatro leões de bronze na base foram adicionados em 1867. A coluna em si não pode ser escalada, mas os degraus da National Gallery acima oferecem uma vista elevada sobre a praça e Whitehall.
O Fourth Plinth
Três dos quatro pedestais da praça têm estátuas permanentes; o quarto (canto noroeste) tem sido, desde 1999, o local de instalações de arte contemporânea rotativas — geralmente provocadoras, por vezes desconcertantes, sempre comentadas. A instalação atual muda a cada ano ou dois; verifique o que está lá antes da sua visita, se estiver interessado.
A National Gallery
Ocupando todo o lado norte da praça, a National Gallery (entrada gratuita) alberga uma das maiores coleções do mundo de pintura da Europa Ocidental — van Eyck, Leonardo, Rafael, Velázquez, Rembrandt, Turner, Monet, van Gogh. É tão grande que escolher um foco (uma sala, um pintor, um período) funciona melhor do que tentar ver tudo.
Eventos
Trafalgar Square é o ponto de encontro de Londres para grandes eventos — as multidões da passagem de ano, as celebrações do Ano Novo Chinês (normalmente as maiores fora da Ásia), concertos de verão e comemorações nacionais usam todos este espaço. A árvore de Natal (uma prenda da Noruega desde 1947) é montada no início de dezembro.
Como Chegar
Charing Cross (linhas Northern e Bakerloo, National Rail) fica mesmo ao lado. Embankment (linhas Circle, District e Bakerloo) fica a 5 minutos a pé ao longo do Embankment.
Dicas
- A National Gallery é gratuita — passe pelo menos uma hora em vez de apenas caminhar pelo exterior.
- A instalação do Fourth Plinth muda — verifique a obra atual no site do Prefeito de Londres antes da visita.
- Passagem de ano: a própria praça fica extremamente cheia — as áreas com bilhete na South Bank são melhores para o fogo de artifício.
- A igreja de St Martin-in-the-Fields (canto nordeste) tem um bom café na cripta e concertos gratuitos regulares à hora de almoço.