Trafalgar Square

Trafalgar Square är Londons mest kända offentliga plats — stadens centrum både geografiskt och symboliskt, med Nelson's Column i mitten, National Gallery längs den norra kanten, och en ständig blandning av turister, demonstranter, duvor (nu under kontroll) och improviserade evenemang. Det är gratis att besöka, alltid öppet, och en plats varje Londonbesökare passerar förr eller senare.

Nelson's Column

Den 52 meter höga kolonnen, krönt av en 5,5 meter hög staty av amiral Horatio Nelson, färdigställdes 1843 för att hedra slaget vid Trafalgar (1805). De fyra bronslejonen vid basen tillkom 1867. Själva kolonnen går inte att klättra i, men trapporna vid National Gallery ovanför ger en förhöjd utsikt över torget och Whitehall.

Fourth Plinth

Tre av torgets fyra piedestaler bär permanenta statyer; den fjärde (nordvästra hörnet) har sedan 1999 varit plats för roterande samtida konstuppdrag — vanligtvis provocerande, ibland förbryllande, alltid omdiskuterade. Den aktuella installationen byts ut vart annat år eller så; kolla vad som visas innan ditt besök om du är intresserad.

National Gallery

National Gallery upptar hela torgets norra sida (fritt inträde) och rymmer en av världens största samlingar av västeuropeisk måleri — van Eyck, Leonardo, Raphael, Velázquez, Rembrandt, Turner, Monet, van Gogh. Den är så stor att det fungerar bättre att välja ett fokus (ett rum, en konstnär, en period) än att försöka se allt.

Evenemang

Trafalgar Square är Londons samlingsplats för större evenemang — nyårsfirandets folkmassor, firandet av kinesiskt nyår (vanligtvis det största utanför Asien), sommarkonserter och nationella minneshögtider använder alla denna plats. Julgranen (en gåva från Norge sedan 1947) sätts upp i början av december.

Ta Sig Dit

Charing Cross (Northern- och Bakerloo-linjerna, National Rail) ligger direkt intill. Embankment (Circle-, District- och Bakerloo-linjerna) är en 5 minuters promenad längs Embankment.

Tips

• National Gallery är gratis — spendera minst en timme där istället för att bara gå förbi exteriören.
• Fourth Plinth-installationen byts ut — kolla det aktuella konstverket på Londons borgmästares webbplats innan besöket.
• Nyårsafton: själva torget blir extremt fullpackat — de biljetterade utsiktsplatserna på South Bank är bättre för fyrverkerierna.
• Kyrkan St Martin-in-the-Fields (nordöstra hörnet) har ett trevligt café i kryptan och regelbundna gratis lunchkonserter.